class="p">Когда мы подошли к странным лавовым столбам, Тунгус резко развернулся и быстро установил замедляющую ловушку. В развернутом виде это был круглый механизм, который генерировал мощное гравитационное поле. Я знал, благодаря каким материалам создавалась такая ловушка — она базировалась на останках Титан-носорога.
Этот монстр отличался от обычных носорогов только размерами с десятиэтажный дом и гравитационным полем вокруг себя, которое не позволяло добраться до его головы. Убить его сложно, но награда того стоит: столько материала можно добыть с одного существа, что усилия окупают себя. Но что-то меня понесло не туда.
Мы шли долго, где-то час. Преследующие нас адские гончие отстали, попав в ловушку, а других мы обходили. Похоже, Тунгус был первоклассным сенсориком — он смог провести нас в самый центр аномалии, не сделав ни единого выстрела. Удивительный человек.
Алексей остановился и подал сигнал к обороне. Парни тут же начали возводить барьеры и устанавливать ловушки. Всего за несколько минут небольшая открытая площадка превратилась в укрепление, похожее на миниатюрную военную базу. Всё было чётко и слаженно: атакующие капканы, замедляющие ловушки и подготовка к любой атаке.
Самое интересное, что я стоял прямо в центре. Словно центр вселенной. Непривычно — обычно я всегда в первых рядах. А тут сиди, ничего не делай. Сказка, а не вылазка. Жаль, что пройдет она тяжелее, чем думают остальные.
— Мы готовы. Тебе что-то нужно? Можешь начинать?! — вроде и спросил, и одновременно утвердил мои действия Алексей Смирнов.
Ну хорошо. Киваю ему и сажусь в центр, прямо на горячий камень. Спина прямая, руки на коленях, голова опущена.
— Ну давай, Рыся, не подведи. Действуем, как учились.
Добыча пространственной эссенции — процесс сложный, и выполняю я его руками, точнее лапами моего теневого помощника. Кристалл аномалии обычно содержит все виды энергии, необходимые для поддержания стабильности аномалии. У меня есть мнение, что это всё рукотворное. Аномалии искусственного происхождения. Всё здесь слишком систематизировано и упорядочено, как-то правильно для хаоса. В этом всегда прослеживается закономерность, что заставляет задуматься. Но сейчас не об этом.
Пространственная энергия, заключённая в Кристалле, отвечает за портал и систематические выбросы энергии. Выкачать всю эту энергию — значит навсегда запереть себя в аномалии. Поэтому я по сути собираю конденсат этой энергии — пространственную эссенцию.
Сторонний наблюдатель может спросить: почему другие истребители не нашли этот конденсат? Разве не было случаев, когда люди после выбросов добирались до Кристалла? И мой ответ: возможно, такие случаи были, но пространственная эссенция очень нестабильна и недолговечна. Она исчезает слишком быстро. Поэтому я придумал способ воздействовать на Кристалл, чтобы вход в аномалию, портал, расширялся. Или например я мог запечатать его на время, чтобы добыть конденсат. Любое действие связанное с пространством вызывает конденсат.
Собственно, частично я этому и учил Рысю: чтобы она могла приносить мне запечатанный концентрат прямо в руки. Так мой секрет останется при мне, и я смогу легко увеличить свою силу для будущих свершений.
Сейчас, через Рысю, я начал возмущать пространство портала. Это сложный процесс, после которого вход и выход из аномалии будет закрыт на час. Сторонний наблюдатель мог бы спросить: а почему не расширить, как я говорил раньше? В данном случае это вызвало бы ненужные вопросы со стороны военных. Моё вмешательство и действия группы в таких аномалиях могли бы легко навести на след. Провести параллели не составит труда, и ко мне приковано будет ненужное внимание. В прошлом я слишком часто так делал. Можно сказать, я был уникальным специалистом.
В общем, Рыся начала, и Королевская гончая проснулась. Она заметалась по пещере с Кристаллом, не понимая, что происходит. Эти возмущения были прямо на поверхности, и монстр негодовал. А потом рванул на выход. Ну что ж, охота начинается. Первым сигналом начавшейся охоты стал рев Королевской гончей. Все монстры вокруг подняли свои морды и завыли в ответ. Звук вокруг нас был пугающим — слишком много воя со всех сторон. Я внимательно мониторил своими чувствами, что происходило вокруг, пока продолжал добычу пространственной эссенции.
— Приготовиться, парни! Подпускаем ближе, потом убиваем! — голос Алексея прозвучал жёстко и чётко. — Эй, истребитель… Ох, блин… Сбежал! Сволочь!
Алексей смотрел туда, где должен был находиться Валерий, но тот уже исчез, как говориться его уже и след простыл.
— Плевать, действуем по плану. Защищаем цель, передаём максимум энергии.
Он переключился на внутреннюю связь, потому что теперь не оставалось никого, кому нужно было что-то проговаривать вслух. В этот момент из клубов огня и дыма на нас стали выбегать адские гончие. Они неслись стремительно, минимум двадцать тварей — по две на каждую сторону нашего укрепления. Эти ужасные монстры могли бы внести хаос в ряды защитников, если бы не попали разом в замедляющие мины первой линии обороны. Гончие рычали и выпускали струи огня, но не могли достать до нас.
Люди же, не дрогнув, сделали по одному выстрелу каждой твари в голову, оставаясь на своих местах. Тем временем энергия от адских гончих медленно начинала наполнять моё тело.
Нападение адских гончих оказалось неудачным, но я-то знаю, что их цель была не в этом. Хоть моё восприятие и не видит Королевскую гончую, я уверен, что она следит за нами и прощупывает слабые места. Небольшая атака — и ей уже известно о ловушках и вооружении людей. Сейчас она, скорее всего, попытается узнать нашу цель. И я уже чувствую, что Королевская гончая сделала свой ход.
Ещё двадцать адских гончих вышли из огня и дыма, остановившись кто в шаге от ловушек, кто чуть подальше. Пара тварей с разбега перепрыгнула первую линию мин и удачно приблизилась на три метра. Там их уже ждали капканы, разрывая монстров на части. Защитники открыли огонь, но не по всем целям — они стреляли только по ближайшим, что сразу выдало их позицию.
Я думал, что Алексей Смирнов — опытный наёмник и истребитель монстров, но теперь мне ясно, что Урса просто купил им право входить в аномалии. Их обычные враги — люди, а не монстры. Снаряжение выбрано правильно, но поведение оказалось ошибочным. Похоже, некого будет нанимать, когда у меня появятся деньги. Здесь все и погибнут.
Как только я понял, что Королевская гончая нашла предел возможностей людей, она сделала свой ход. Её рев раздался где-то спереди, и через несколько мгновений из клубов огня и дыма вырвались сотни гончих. Они подбежали к невидимой линии, отделяющей их от нас, и начали обходить, беря нас в кольцо. В то же время некоторые из них пытались продвинуться ближе, атакуя ловушки. Одна даже успела повредить гравитационную установку, прежде чем её убили. В этот момент поток тварей усилился, и часть из них бросилась именно в эту брешь в обороне. Началась стрельба — сначала одиночными, потом очередями.
Я невольно улыбнулся. Королевская гончая выбрала меня первой жертвой и уже проникла под барьер. Что ещё забавнее, Тунгус тоже что-то почувствовал и обернулся. Он рванул в мою сторону, а пара бойцов резко развернулись, чтобы прикрыть меня. Похоже, Тунгус сообщил о возможной атаке. Спасибо ему — он спугнул монстра, который сместился в сторону и теперь не спускал глаз с Тунгуса. Эта тварь была очень умной.
Тунгус замахал руками, показывая направления, когда из-за барьера появилась Королевская гончая в своём камуфляже. На короткий момент времени она была полностью невидимой и уже держала во рту концентрированный сгусток магмы. Тунгус что-то почувствовал в тот момент, когда тварь уже выплюнула снаряд. Мужчина явно был не готов — его духовный доспех едва покрывал тело тонкой вуалью. Если бы магма ударила в него, он бы не выжил.
Я быстро напитал свою левую руку духовной энергией и ударил по камню рядом с собой. Раздался треск, и взрыв из-под земли поймал снаряд магмы прямо перед Тунгусом. Раскалённая магма разлетелась на сотни кусков, часть которых задела двух защитников. К счастью, их
